home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / V / Vanuatu / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-01  |  3KB  |  76 lines
  1. Group of islands in the S Pacific, part of
  2. Melanesia. government Vanuatu is an
  3. independent republic within the Commonwealth.
  4. The constitution dates from independence in
  5. 1980. It provides for a president, who is
  6. formal head of state, elected for a five-year
  7. term by an electoral college consisting of
  8. Parliament and the presidents of the
  9. country's regional councils. Parliament
  10. consists of a single chamber of 46 members,
  11. elected by universal suffrage, through a
  12. system of proportional representation, for a
  13. four-year term. From among their members they
  14. elect a prime minister who then appoints and
  15. presides over a council of ministers. history
  16. The islands were first reached from Europe
  17. 1606 by the Portuguese navigator Pedro
  18. Fernandez de Queiras. Called the New
  19. Hebrides, they were jointly administered by
  20. France and Britain from 1906. Vanuatu escaped
  21. Japanese occupation during World War II. In
  22. the 1970s two political parties were formed,
  23. the New Hebrides National Party, supported by
  24. British interests, and the Union of New
  25. Hebrides Communities, supported by France.
  26. Discussions began in London about eventual
  27. independence and they resulted in the
  28. election of a representative assembly in Nov
  29. 1975. Independence was delayed because of
  30. objections by the National Party, which had
  31. changed its name to the Vanuaaku Party (VP).
  32. A government of national unity was formed in
  33. Dec 1978 with Father Gerard Leymang as chief
  34. minister and the VP leader, Father Walter
  35. Lini, as his deputy. In 1980 a revolt by
  36. French settlers and plantation workers in the
  37. island of Espiritu Santo was put down by
  38. British, French and Papua New Guinean troops.
  39. Later in 1980 the New Hebrides became
  40. independent, within the Commonwealth, as the
  41. Republic of Vanuatu. The first president was
  42. George Kalkoa, who adopted the name Sokomanu
  43. (`leader of thousands'), and the first prime
  44. minister was Father Lini. In the 1983 general
  45. election the VP won 24 seats and Father Lini
  46. continued as prime minister. The Union of
  47. Moderate Parties won 12 seats. Lini proceeded
  48. to pursue a left-of-centre, non-aligned
  49. foreign policy, which included support for
  50. the Kanak separatist movement in New
  51. Caledonia. This soured relations with France
  52. and provoked mounting opposition within
  53. Parliament. Despite the VP retaining its
  54. majority after the Nov 1987 general election,
  55. this opposition continued, prompting Lini, in
  56. July 1988, to expel from Parliament his rival
  57. Barak Sope. Lini was then dismissed as prime
  58. minister and Parliament dissolved by
  59. president Sokomanu, who appointed his nephew
  60. Sope head of an interim government. However,
  61. the Supreme Court ruled these actions
  62. unconstitutional and security forces loyal to
  63. Lini arrested the president, Sope and
  64. opposition leader Maxime Carlot (who were
  65. each later sentenced to 5-6 years
  66. imprisonment) and reinstated the former prime
  67. minister. Externally, since independence,
  68. Vanuatu has sought to promote greater
  69. cooperation among the states of the Pacific
  70. region. As part of this strategy, along with
  71. Papua New Guinea and the Solomon Islands, it
  72. formed, in Mar 1988, the `Spearhead Group',
  73. whose aim is to preserve Melanesian cultural
  74. tradition and campaign for New Caledonia's
  75. independence.
  76.